威尔是一个伦敦的有钱人，终日吃喝玩乐，游戏情场。然而，他内心却有着空虚和孤独。为了能够认识更多的女人，他想到了单亲家长会。马克斯的母亲也是家长会里的成员，马克斯常常受人欺负，身处劣境的他寄希望于威尔，把威尔当作可依赖的对象。慢慢的，两颗孤独的心开始找到依靠，威尔和小男孩之间的友谊渐渐升温。

本片改编自德国作家雷马克的同名小说，围绕一名在一战中的普通德国士兵保罗·鲍曼（理查德·托马斯 Richard Thomas饰），作为整个西线残酷战争中的小小缩影。战争的残酷性和毁灭性使他的英雄主义彻底破灭。保罗从迷恋战争到目睹战争后的心灰意冷，他才意识到战争的恐怖及其对人性的摧残。尾声，死一般沉寂的前线出现了鸟鸣，保罗循声而找。突然…